Fort Hancock Independent School District

Healthy school meals are an essential part of the school day and set kids up for success in and out of the classroom. School nutrition staff work tirelessly to serve children meals that are delicious and nutritious. And it shows, research found that school meals are the healthiest meals most children get in a day. Still, there is room for improvement. For example, the Dietary Guidelines for Americans recommend limiting added sugars to less than 10 percent of calories daily; currently, about 17 percent of calories in school breakfast and 11 percent of calories in school lunches are from added sugars.

Through the final rule, the USDA updated school meals in a few key areas to make them even more nutritious. For the First time, USDA will require schools to focus on products with less addded sugars especially in school breakfast. The reductions in added sugars and sodium as well as other changes will phase in over several years to give schools and students time to adjust to the new menus. So many people and organizations- parents, school nutrition professionals, public health advocates, the food industry, state agencies, and others- shared their feedback, and USDA listened

Updates in the following key areas build on the current school nutrition requirements:

• Added Sugars- starting in school year 2025-26, there will be a limit on the amount of added sugars allowed for specific foods that tend to be higher in added sugars: breakfast cereals, yogurt, flavored milk. Starting in school year 2027-28, in addition to limits on added sugars in those specific foods, no more than 10 percent of weekly calories in the meals can be from added sugars.
• Milk- Flavored milk (fat free, low fat) may still be offered in all K-12 schools. Limits on added sugars for flavored milk must be implemented by school year 2025-26. Through the Healthy School Milk Commitment, companies representing more than 90 percent of the school milk market in the U.S. have committed to provide school milk options with no more than 10 grams of added sugars per 8 ounces by school year 2025-26, which aligns with the required limits on added sugars for flavored milk. 
• Whole Grains- There are no changes to whole grains nutrition requirements for school meals. Schools will continue to ensure that 80 percent if the weekly grains offered in the school meal programs are primarily whole grain ( containing at least 50 percent whole grains). Schools still have the option to occasionally offer non- whole, enriched grain foods that meet students' cultural needs and flavor preferences.
• Sodium- Based on public input, schools will have several years to gradually reduce sodium from current limits. By school year 2027-28, schools will implement a single achievable reduction to sodium for school breakfast (10 percent decrease) and lunch (15 percent decrease).

Las comidas escolares saludables son una parte esencial del día escolar y preparan a los ninos para el éxito dentro y fuera del aula. El personal de nutricion escolar trabaja incansablemente para servir a los ninos comidas que son deliciosas y nutritivas. Y se nota, la investigacion ha encontrado que las comidas escolares son las más saludables que la mayoría de los ninos reciben en un día. Aun asi, hay margen de mejorar. Por ejemplo, las Guías Dietéticas para los Estadounidenses recomiendan limitar los azúcares agregados a menos de 10 por ciento de las calorías diarias: actualmente, alrededor de 17 por ciento de las calorías en el desayuno escolar y el 11 por ciento de las calorías en el almuerzo escolar provienen de azúcares agregados.

A traves de la regla final, el USDA actualizo las comidas encolares en algunas áreas claves para hacerlas aún más nutritivas. Por primera vez, el USDA requería que las escuelas se concentren en productos con menos azúcares añadidos, especialmente en el desayuno escolar. Las reducciones en azúcares añadidos y sodio, asi como otros cambios, se implementaran durante varios años para dar a las escuelas y estudiantes tiempo para ajustarse a los nuevos menús. Muchas personas y organizaciones- padres, profesionales de nutricion escolar, defensores de la salud publico, la industria alimentaria, agencias estatales y otros- compartieron sus comentarios y el USDA escucho. 

Las actualizaciones en las siguientes áreas clave se basan en los requisitos actuales de nutricion escolar: 

• Azúcares añadidos: a partir del año escolar 2025-26, habrá un límite en la cantidad de azúcares añadidos permitidos para alimentos específicos que tienden a tener un mayor contenido de azúcares añadidos: cereales  de desayuno, yogur, leche saborizada. A partir del año escolar 2027-28, además de los límites de azúcares añadidos en esos alimentos específicos, no más del 10 por ciento de las calorías semanales en las comidas pueden provenir de azúcares añadidos.
• Leche: la leche saborizada (sin grasa, baja en grasa) aún podrá ofrecerse en todas las escuelas K-12. Los límites en azúcares añadidos para la leche saborizada deben implementarse para el año escolar 2025-26. A traves del Compromiso de Leche Saludable para Escuelas, las empresas que representan más del 90 por ciento del mercado de leche escolar en EE. UU. se han comprometido a proporcionar opciones de leche escolar con no más de 10 gramos de azúcares añadidos por cada 8 onzas para el año escolar 2025-26, lo que se alinea con los límites requeridos sobre azúcares añadidos para la leche saborizada. 
• Granos enteros: no hay cambios en los requisitos nutricionales de granos enteros para las comidas escolares. Las escuelas seguirán asegurando que el 80 por ciento de los granos semanales ofrecidos en los programas de comidas escolares sean principalmente granos enteros (que contengan al menos el 50 por ciento de granos enteros). Las escuelas aún tienen la opcion de ofrecer ocasionalmente alimentos de granos enriquecidos que no sean enteros, que satisfagan las necesidades culturales y preferencias de sabor de los estudiantes.
• Sodio- basado en la opinión pública, las escuelas tendrán varios años para reducir gradualmente el sodio desde los límites actuales. Para el año escolar 2027-28, las escuelas implementarán una reduccion única y alcanzable al sodio para el desayuno escolar (reduccion del 10 por cientp0 y el almuerzo (reduccion del 15 por ciento).